علم الأحلام والكوابيس – ماذا يحدث في أدمغتنا أثناء نومنا؟

من المحتمل أنك نمت الليلة الماضية لمدة سبع إلى ثماني ساعات، ومن المحتمل أن تكون عدد ساعات نومك العميق من ساعة أو ساعتين خاصة إذا كنت صغيرًا أو نشيطًا بدنيًا. وذلك لأن النوم يتغير مع تقدم العمر وممارسة الرياضة تؤثر على نشاط الدماغ. حيث سيتم قضاء حوالي ثلاث أو أربع ساعات في نوم خفيف.

في الوقت المتبقي، من المحتمل أنك كنت في مرحلة نوم حركة العين السريعة (REM). على الرغم من أن هذه ليست المرة الوحيدة التي يحتمل أن يحلم فيها دماغك - فنحن نحلم أيضًا خلال مراحل النوم الأخرى - إلا أنه الوقت الذي من المرجح أن يتم فيه تذكر نشاط دماغك والإبلاغ عنه عندما تكون مستيقظًا.

ويعود ذلك عادةً إلى أن أفكارًا أو مشاعر غريبة حقًا توقظك أو لأن الساعة الأخيرة من النوم هي تقريبًا مرحلة نوم حركة العين السريعة (REM). عندما توقظك الأحلام أو المنبه، فمن المحتمل أنك خرجت من نوم الأحلام وغالبًا ما يستمر حلمك في الدقائق القليلة الأولى من الاستيقاظ. في هذه الحالة تتذكر ذلك.

إذا كانت أحلامًا غريبة أو مثيرة للاهتمام، فقد تخبر شخصًا آخر عنها، مما قد يزيد من تشفير ذاكرة الحلم.

الأحلام والكوابيس غامضة وما زلنا نتعلم عنها. إنهم يبقون أدمغتنا تدق. إنهم يغسلون الأفكار من أحداث اليوم على المستوى الجزيئي. بل إنها قد تساعدنا على تخيل ما هو ممكن خلال ساعات الاستيقاظ.

ماذا يعرف العلماء عن نوم حركة العين السريعة والحلم؟

من الصعب حقًا دراسة الأحلام لأن الأشخاص يكونون عادةً نائمون ولا يمكننا ملاحظة ما يحدث لهم إلا أنه أشار تصوير الدماغ إلى أن أنماطًا معينة من نشاط الدماغ ترتبط بالأحلم (وبمراحل معينة من النوم حيث من المرجح أن تحدث الأحلام). لكن مثل هذه الدراسات تعتمد في نهاية المطاف على التقارير الذاتية عن تجربة الحلم.

على المستوى الفسيولوجي الأساسي (الذي يُشار إليه من خلال نشاط الدماغ وسلوك النوم ودراسات الوعي)، تحلم جميع الثدييات، حتى خلد الماء وإيكيدنا ربما يواجهان شيئًا مشابهًا للحلم (شريطة أن يكونا في درجة الحرارة المناسبة). يتوافق نشاط الدماغ ومراحل النوم إلى حد ما مع نوم حركة العين السريعة لدى الإنسان.

الأنواع الأقل تطورًا لا تفعل ذلك. تواجه بعض قناديل البحر - التي ليس لديها دماغ - ما يمكن وصفه من الناحية الفسيولوجية بالنوم (كما يتضح من وضعيتها، وهدوءها، وعدم استجابتها و"الاستيقاظ" السريع عند الطلب). لكنهم لا يواجهون نفس العناصر الفسيولوجية والسلوكية التي تشبه نوم حركة العين السريعة.

في البشر، يُعتقد أن نوم حركة العين السريعة يحدث بشكل دوري كل 90 إلى 120 دقيقة طوال الليل. فهو يمنعنا من النوم العميق والتعرض للهجوم. يعتقد بعض العلماء أننا نحلم لكي نمنع أدمغتنا وأجسادنا من البرودة الشديدة. عادة ما تكون درجة حرارة الجسم الأساسية أعلى أثناء الحلم. عادة ما يكون من الأسهل الاستيقاظ من الحلم إذا كنا بحاجة إلى الاستجابة لإشارات أو مخاطر خارجية.

نشاط الدماغ في نوم حركة العين السريعة يدفع دماغنا إلى العمل قليلاً. إنه مثل المنظار إلى حالة أكثر وعيًا، حيث نراقب ما يحدث على السطح، ثم نعود إلى الأسفل إذا كان كل شيء على ما يرام.

تشير بعض الأدلة إلى أن "أحلام الحمى" أقل شيوعًا بكثير مما قد نتوقعه. في الواقع، نحن نختبر نومًا أقل بكثير من حركة العين السريعة (REM) عندما نصاب بالحمى - على الرغم من أن الأحلام التي نحلم بها تميل إلى أن تكون أكثر قتامة وأكثر غرابة.

قد يحدث قضاء وقت أقل في نوم حركة العين السريعة عندما نشعر بالحمى لأننا أقل قدرة على تنظيم درجة حرارة الجسم في هذه المرحلة من النوم. لحمايتنا، يحاول دماغنا تنظيم درجة حرارتنا عن طريق "تخطي" مرحلة النوم هذه. نميل إلى أن تكون لدينا أحلام أقل عندما يكون الطقس حارًا لنفس السبب.

نظام التنظيف العميق للدماغ

يعد نوم حركة العين السريعة مهمًا لضمان عمل دماغنا كما ينبغي، كما تشير الدراسات التي تستخدم تخطيط كهربية الدماغ، والذي يقيس نشاط الدماغ.

بنفس الطريقة التي يساعد بها النوم العميق الجسم على استعادة قدرته البدنية، فإن نوم الأحلام "يعمل على إعادة تدفق" دوائرنا العصبية. على المستوى الجزيئي، فإن المواد الكيميائية التي يقوم عليها تفكيرنا تتشوه بسبب النشاط المعرفي اليومي. النوم العميق هو عندما تعود تلك المواد الكيميائية إلى شكلها غير المستخدم. يتم "غسل" الدماغ بالسائل النخاعي، الذي يتحكم فيه الجهاز الجليمفاوي.

في المستوى التالي، يقوم نوم الأحلام "بترتيب" ذكرياتنا ومشاعرنا الحديثة. أثناء نوم حركة العين السريعة، تقوم أدمغتنا بدمج الذكريات الإجرائية (كيفية القيام بالمهام) والعواطف. يعد النوم غير حركة العين السريعة، حيث نتوقع عادةً عددًا أقل من الأحلام، مهمًا لتعزيز الذكريات العرضية (أحداث من حياتك).

مع تقدم نومنا ليلاً، ننتج المزيد من الكورتيزول - هرمون التوتر. يُعتقد أن كمية الكورتيزول الموجودة يمكن أن تؤثر على نوع الذكريات التي نعززها وربما على أنواع الأحلام التي لدينا. وهذا يعني أن الأحلام التي نحلم بها في وقت لاحق من الليل قد تكون أكثر تجزؤًا أو غرابة.

يساعد كلا النوعين من النوم على تعزيز نشاط الدماغ المفيد خلال اليوم. يتجاهل الدماغ أيضًا المعلومات الأقل أهمية.